当社はＩＴ技術などを活用しながら積極的に業務効率化を図っているが、効率化のするのはバックヤード、すなわち顧客からは見えない「事務的な部分」である。そして顧客と接する部分はあくまでアナログな人的な部分を残そうとしている。 百貨店の大丸が奥田社長の時に効率化を図ったが、これも裏の見えない部分を外注、システム化によって簡素化、コスト削減をした。その浮いた経費や人材で、顧客への接客サービスや提案に力を入れたのだ。見えない部分を効率化し、顧客との接点を充実させるという戦略である。 当社も全く同じである。当社でいうと、いわゆる間接部門には殆ど人がいない。この１０年で売上が２、３倍に上がったけれど、業務人員は全く増えていない。社員の殆どが外に出てサポートや営業活動をしている状況だ。そして訪問数を増やしたり、積極的にセミナー活動なんかを行って、外向きの仕事は増える一方である。 先日社員と頼まれた資料をメールや郵送で送るとか送らないとかという話をした。効率から言うと、もちろん郵便などで送ってしまえば簡単だ。でもそれでは顧客の印象には残らないし、有難味も違う。やはり基本は担当者がわざわざその会社の依頼者に手渡しをして、かつ補足の説明もするべきなのだ。それでこそ当社の真剣味が伝わるし、郵便では得られない色んな情報収集や意見交換も可能になるのだ。 楽天の三木谷さんは、無名だった楽天に出店してもらおうと地方の商店街に出掛け、ドブ板営業をしていた。インターネットショッピングモールという当時得体の知れないものに出店してもらおうと言うのだから、熱意を感じてもらうしかない。三木谷さんは（ちょっとずるいかもと前置きしながら）わざわざ１００メートル手前から暑い夏の日にもダッシュで店の前まで行き、汗をかいて息を切らせながら商談したらしい。IT会社の社長が、である。 これも最後は「熱意」というものの重要さ、効率化すべきところと効率化すべきでないところを分かっている例だ。飛行機で飛んでいって、タクシーに乗って近くまで行ったとしても、最後は「１００メートルダッシュ」である。裏ではとことん効率化しつつも、最後の「顧客との接点」では決して手を抜いてはいけないという例である。 という三木谷さんの逸話を当社の某シニア技術コンサルタントにしたら、「それは僕も、遅くなって妻に叱られそうな時はよくやってます」と言われた。その通り、奥さんに対して出来ることは、郵送なんて手抜きをせずに顧客に対しても出来ますよね。

何か想定していないアンラッキーと思える出来事があったときに、いつも「逆に良かったじゃないか」と思うようにしている。物事には常に二面性があるから、良いと思えることでも長期的に見ると実は悪い結果につながってしまったり、逆に悪そうに見えることでも反面良いことにつながることは沢山ある。 会社経営もそうで、売上が増えて利益率が向上している時は、逆に社員一人一人が甘くなって、いい加減な仕事ぶりが蔓延してしまう危機の時でもある。勝って兜の緒を締めよと言うけれど、これは「良いことの悪い面」みたいな話だと思う。 逆に悪いこともあながち悪いことばかりでも無い。カロリーの高い美味しいものを食べてばかりいるとその時は良いけど当然健康状況は悪化していくし、そう考えるとレストランで食べたいものが売り切れていることもアンラッキーとも言えない。商品クレームが出た時は品質改善のチャンス、受注ミスがあれば事務改善のチャンス、競争に負ければ更なる努力のチャンスである。 という訳で、アンラッキーが続く時でもめげずに「良かったじゃないか」と考えて行動したいと思います。

会社経営をしていると「リスク」について考えることが多いのだけど、一番大事なことは「自社（自分）が直面しているリスクとは何か」について深く考えることだと思う。 この商品開発においては、投資する金額に比べて期待している利益が上がらないことがリスクである。１０個開発プロジェクトをやって半分が成功しないとすると、成功する新商品の利益率は失敗するものをカバーして余りあるものでなければならない、とかいう計算になる。 こういう目の前で起こっている事象のリスクは簡単に捉えることが出来る。でも不思議で面白いのは、人間は「小さなリスク」は気になるけれど「根本的なリスク」には気付きにくいと言う点だ。 金融商品でも「リスクが高いから外国株式には投資しない」という考えもあるけれど、では日本円を日本の銀行に１００％預けていることのリスクもあることには気付かない。円の値段（＝為替レート）は日々変動していてかつ日本の経済の先行きを考えると（国の財政破綻で超インフレになるかも知れない）、世界的に見ると「とてもリスキーな投資」とも考えられるのだ。 目の前の募金箱に１００円入れる時、募金を受け取っている人が他の目的に使ってしまうリスクは気になるが、沢山払っている税金を国が無駄な公共投資に使われるリスクはそれほど気にならない。環境悪化リスクが気になってコピーの裏は活用するが、そもそも事務所の入っているビルが新築されたり壊されて出る廃棄物が環境に与えるリスクには気付かない。 僕が個人的に考えているのは「人生リスク」である。この一回しか無い人生を振り返った時に後悔するリスクである。あれに挑戦すれば良かった、こういう人生だったら良かったとは死ぬ時に死んでも？思いたくない。思えば銀行を辞めた時も、「海外に出たいと言いながらその前提条件となる留学に行けないかも知れない、なら無職、図書館通いでも良いから今すぐ辞めるべき」とか若気の至りで辞表を先に出したものだ（結局は後から申込んだ奨学金制度に受かって、タイムラグなしに留学出来たのだけど）。これも「人生リスク」を考えた上での判断だった。 会社経営もリスクがあるが、他の人が経営している会社で働いていてその会社が倒産してしまうリスクの方が僕には怖い。それに会社経営は自分の意志でリスクを負って何でも判断出来るけど、たまたま配属された部署の上司がどうしようもないというリスクは、自分ではコントロールできないから始末が悪い。 今の経営でも、（悪い意味で）「地方の中小企業の親父」で終るリスクを一番恐れている。自社のことしか考えずしかもその自社は自分の生活や見栄のためにあると信じている井の中の蛙にはなりたくない。小さくても社会的に意味のある、社員にもこの会社で良かったと思える企業にしたい。それが出来ないことが僕の経営上の最大の「リスク」である。 やはり大事なことは、根本的なリスクに目を瞑らずにしっかりと考えるということか。どうせ人生の終りには、直面しないといけないことだろうしそれなら元気な内に、早い内に意識して行動することが重要だと思う。

企業の目的は、自社にしか出来ない使命を見出して、社会を少しでも良くすることだと思う。つまりこれには二つの要素があって、第一は「自社にしか出来ない使命を見いだすこと」、第二は「その使命を果たすことで確実に社会が良くなること」である。 第一の「自社にしか出来ない使命」はいきなりハードルが高い。誰でも出来ることではそんなに意味はない。社会や、もっと直接的には顧客に選択肢は増えるものの、基本的には「どこでも同じ」だから選択肢が多いというより「煩わしいだけ」である場合が多い。典型的には同じような商品を色んな会社の営業マンが毎日売りに来て、顧客からすると「もう間に合っているんだけど」と言う様な状況で、これは迷惑でしかない。 だから企業が存在価値を持ちそれを反映した利益を上げるには、知的に怠惰にならず知恵を絞って「独自の価値」を追求すべきだと思う。他の会社がやっていること、やりそうなこと、自社よりもむしろ他社がやった方が良いようなことは他社に任せるべきだ。それにそんなこと、競争が激しくてましてや大手が参入したりすれば全然旨みのあるビジネスにはならない。本来は知恵を絞って顧客から「これは御社にしか出来ない良いサービス、製品ですね。そういう提案や独自の情報提供をしてくれるなら毎日でも来て下さい」と言われるようなならなければ。 そしてもちろん、その「自社にしか出来ない使命」が社会を少しでも良くするものでなければならない。自社だけの利益を考えていては、短期的には「商売がうまい」様な状態で儲かるかも知れないが、結局自社だけが儲かる仕組みは長続きしない。社会全体を通じて動くシステムを考え、その中で「肝」になる部分を自社が提供し、他の人もそして社会も良くなるような仕組みを考え出し実現していくのが企業経営の醍醐味だろう。 言うは易しだけど、実行には相当の知恵と体力が要る。でもそれで「独創的でかつ社会を良くする会社」になれれば本望だと思います。

先週の日曜日のマラソンで改めて思ったのだが、目標＝ゴールの設定はパフォーマンスにとても大きな影響力を持つ。 水泳の北島選手の話で、「ゴールを『タッチしてから電光掲示板を見るまで』に置く」というのがあった。本当のゴールを「ゴール」と思ってしまうと、脳はその寸前で筋肉に少し手を抜く信号を送ってしまう。おそらくは力を出しきってしまうとその後の危険に対処出来ないから命に関わると言う、原始時代の遺伝子の名残だろう。だからゴール後の電光掲示板を見るまでをゴールと認識することで、脳月最後に「手を抜く信号」を送るタイミングを後ろにずらすことが出来るのだ。 今回のマラソンでも、３０キロを過ぎてから「１００キロマラソンを走っている」と思うことにした。いつもなら３０キロでがくっとペースが落ちて３５キロでとてもしんどくなり、３８キロでもう止めようかと思うくらいだ。でも今回は（最初から計画的にペースを控えたこともあり）３８キロに到達しても「もう少しだから頑張ろう」とは思わず、「このまま後このフォームとペースで何十キロも走れるか」を考えながら無理せず走れた。結果的には４２キロを通じてイーブンペースで走ることが出来た様に思う。 実は経営も同じことだと思う。今の目標を「現状の１．２倍」とかに置いてしまうと必ず１．１倍位になりそうなところで実績的にも組織的にも精神的にもしんどくなってしまう。これを現状の１０倍くらいに置いて、１．２倍はおろか２倍や３倍の実績を上げたとしてもそれは「単なる通過点」として気楽に達成出来るのではないか。 そして重要なことは、その「大きく遠い目標」を本当に信じることである。必ずその目標が出来ると信じれば、途中の通過点なんて緊張もせずしんどくもなく軽く達成出来ると思うだけどどうだろうか。

この日曜日は社員８名と、篠山ＡＢＣマラソンに参加してきた。天気予報は曇だったのだが、実際は小雨で気温５，６度という悪条件であった。 今回は無理せず、４２キロを余力を残してイーブンペースでのレースを予定したが、結果もまさにその予定通り前半２時間１５分、後半２時間１５分で４時間３０分での完走だった。 昨年１２月の那覇マラソンでは１０人中全員が完走だったが、今回は途中の関門が結構厳しくて９人中４人の完走だった（もう一人完走したがゴールで時間切れ）。なんだか当社の（自発的）恒例イベントになった感があるが、今回は難易度が高かった様だ。マラソンはやはり簡単ではないなと思う。 完走者の皆さん、お疲れ様でした。完走出きなかった皆さんのリベンジはいつにしましょうかね。

週末から久しぶりにシンガポールに出張してきた。白蟻関係の学術会議参加、地元害虫駆除会社訪問、それと開発中の製品の現場実験を行なうためだ。 シンガポールは相変わらず活気があって、新しいリゾート施設、カジノなどの大規模開発が進んでいる。それに何より快適なのは電柱がないことだ。都市開発が計画的になされて中央分離帯がある３，４車線道路が基本で信号が少なく、土地の狭いこの都市国家ではどこに行くのも３０分以下である。４０分も北上すると隣のマレーシアまで到達してしまう。 今回は当社技術コンサルタントの川端くんにも同行して貰った。彼は先週金曜日に出発して昨日の朝に帰国、そのまま当社のレベルアップセミナーのため広島に直行、今日は福岡である。ちょっと人使い荒いけれど、更に明日は出勤日で会議、そして明後日の日曜日は篠山マラソンに参加だ。僕も同じような日程だけど、遅れて行って早く帰ってきたのでそれほどでもない。 上の写真は現場実験での川端くんの勇姿である。お疲れ様でした。

若くして大成功したベンチャー企業であるグリーの田中社長が、面白いことを書いていた。 「トップレベルのベンチャーや新規事業の成功要素は三段ロケット説。１段目が気合いと根性と行動、２段目が分析や計数管理、ロジカル・クリティカルシンキング、そして、三段目が不可能を可能にしたり、勝ち目のない戦いでも勝てたり、神風を起こせる力。３つできないとトップレベルになれない。」 まさに名言である。気合と根性、それに行動がなければそもそも始まらない。あの楽天だって、三木谷社長がよく書いているように、最初は（今も）体育会系のどぶ板営業をやって始まった会社だ。要領良く、他人の褌だけでビジネスモデルを構築することは出来ず、どっかで誰だって根性と気合で頑張らないといけない時期がある（ずっとそうかも）。 そして気合と根性だけではいけない。ある段階からは戦略的に、論理的に正しい効率的なステップを踏むべきだ。管理会計を導入し理屈でも正しい経営をしなければある程度で成長が止まったり、放漫経営になってしまう。 さらに大成功するには、理屈だけでは割り切れない「運」の様なものをひきつけなければならない（らしい）。気合と根性があって、合理的戦略的に経営をしていても不十分だと言うのは、流石大成功したベンチャー創業者だけのことがある。問題はどのように「神風を起こすか」だけれども、それは第１段階、第２段階をクリアしてから考えよう。 そういう訳で当社はまだ第１段階をもがいているところである。ここをしっかりとサボることなくクリアして、大成功の道を進みたいものだと思う。

今日ある会社の人と打ち合わせをしていて、こちらが理路整然とあるお願いをしたのだけど、「理屈はそうだけど、そうはいかんのです」と訳の分からない理由で断られてしまった。 いわく「前例がない」、「当社にもしがらみがあって」というのが理由？の様だけど、理屈で詰めていった僕に対して最後は「私もサラリーマンですから」の一言。 サラリーマンが「私は（しがない？）サラリーマンですから」と言っちゃあおしまいだと思う。別に雇われていることは卑しいことではない。別に会社オーナーであろうとなかろうと、雇用されて給料を貰うビジネスマンであろうと全然関係ない。要するに自分の考えで物事を判断し、正しいと思ったことはきちんと認めて社内的にも通して貰うのが誠実な人間ってもんだ。 面白いことにその打ち合わせに同席していたその会社の他の人から電話があって、「社長（＝僕）の言われていることは正論です。今から独り言を言いますが、こういう風に再度提案されればうまくいくのではないでしょうか」と入れ知恵して貰った。有り難かったけれど、それなら後で電話などと回りくどいことをせずにその場で言ってくれよなとも思う。実は「今から独り言を言いますが」というのも常套句で、僕が昔勤めていた銀行でも使っていた課長がいたなあ。 なんにせよ理屈が通じないのは面倒くさい。「所詮サラリーマンですから」なんてラストワードだと思うのだけどどうだろうか。

事業拡大、新規事業展開に人が足りなくなってきている。稲盛さんの教えによれば「人材補充は泥縄式で」なんだけど、既に泥棒は捕まえていて縄がない状況になっている。 当社は常に即戦力が必要なので、ＩＴに強い人、建築業界に詳しい人、今の会社でも１０年程度勤めていてチームリーダーとして優秀な人、誰かいませんかね？